El acero inoxidable es un tipo de aleación de acero que contiene un mínimo de 10.5% cromo. El cromo imparte resistencia a la corrosión al metal.. La resistencia a la corrosión se logra creando una fina película de óxidos metálicos que actúa como protección contra materiales corrosivos.. Un grado popular de acero inoxidable es el acero inoxidable. 316. Acero inoxidable 316 generalmente se compone de 16 - 18% cromo, 10 - 14% níquel, 2 - 3% molibdeno, y sobre 0.08% carbón. El molibdeno agregado hace que este grado sea más resistente a la corrosión que los otros tipos.. Aparte de los mencionados, Se pueden agregar otros elementos para modificar ciertas propiedades de la aleación.. Acero inoxidable 316 se utiliza ampliamente en entornos altamente corrosivos como plantas químicas, refinerías, y equipo marino.
El acero inoxidable 316L tiene un contenido de carbono más bajo y se utiliza en aplicaciones que someten al metal a riesgos de sensibilización.. La variante con mayor contenido de carbono es el acero inoxidable 316H, que ofrece una mayor estabilidad térmica y resistencia a la fluencia.. Otro grado de acero inoxidable ampliamente utilizado 316 es el 316Ti estabilizado. El acero inoxidable 316Ti ofrece una mejor resistencia a la corrosión intergranular.
El acero inoxidable utiliza el principio de pasivación en el que los metales se vuelven “pasivo” o no reacciona a la oxidación de compuestos corrosivos que se encuentran en la atmósfera y los fluidos del proceso. La pasivación se realiza permitiendo que el acero inoxidable se exponga al aire donde se acumulan óxidos de cromo en su superficie.. Para mejorar la formación de la película pasiva., la aleación se introduce en un proceso de tratamiento químico en el que se limpia a fondo sumergiéndola en baños de pasivación ácida de ácido nítrico. Los contaminantes como el hierro exógeno o los compuestos de hierro libre se eliminan para evitar que interfieran en la creación de la capa pasiva.. Después de limpiar con un baño ácido, A continuación, el metal se neutraliza en un baño de hidróxido de sodio acuoso.. La descalcificación también se realiza para eliminar otras películas de óxido formadas por operaciones de fresado a alta temperatura, como el conformado en caliente., soldadura, y tratamiento térmico.